De 100 jaar TT-parade Rolde is een eerbetoon aan de volledige geschiedenis van de TT, maar toch vooral aan die eerste editie in 1925 in ons eigen brinkdorp. De coureurs van die TT zijn er niet meer en van de motoren heeft slechts een uniek exemplaar het overleefd. De herinnering wordt levend gehouden door mensen die na hen kwamen. Dat geldt helemaal voor Dirk Gerben de Vries, die op zeventig jarige leeftijd de kans grijpt om zijn opa en TT-pionier Dirk de Vries op een voetstuk te zetten.

 

Hij is vernoemd naar zijn opa Dirk, maar bij familie en vrienden is hij bekend als Dick de Vries. Hij heeft zijn opa nooit gekend, aangezien hij in 1938 al op 34-jarige leeftijd kwam te overlijden. Een portretfoto en een deelnemerslijst van de TT van 1925, waar de naam van zijn opa op pronkte, wekte zijn interesse. “In eerste instantie had ik er niet zo op gelet. Ik wist dat mijn opa de TT had gereden, maar heb er nooit bij stilgestaan dat dit om de allereerste TT ging,” legt de Vries uit.

 

Kleinzoon Dick ging op onderzoek uit toen hij hoorde van een mogelijke parade ter ere van de 100ste TT. Hij nam contact op met Willem Homan die een tijdje daarvoor een website over de TT-historie in de lucht had gebracht, waarop ook filmbeelden van de eerste TT stonden. Hier vond hij ook beelden van zijn opa bij de start van de wedstrijd in de 500cc klasse. Hij heeft Willem Homan een portretfoto en een deelnemerslijst verstrekt om hem zodoende een plekje in de geschiedenis te geven.

 

Het was geen succesvolle TT voor opa Dirk want hij haalde de finish niet. Bij de start viel hij ver terug omdat zijn motor na een valpartij niet direct weer wilde starten waardoor hij als laatste vertrok. “Bij de start vertrokken de rijders in een grote stofwolk. Daar zie je mijn opa als een van de laatsten wegrijden. Dat was wel een bijzonder gevoel omdat dat de enige bewegende beelden zijn die ik ooit van hem gezien heb.” Na de mislukte start heeft Dirk de Vries nog twee ronden doorgereden, maar in de derde ronde viel hij uit.

 

Na die eerste TT heeft Dirk de Vries nooit meer meegedaan aan de TT. De geboren Fries woonde in het Groningse Den Hoorn en was waterbouwkundig ingenieur bij het waterschap Hunsingo. ”Het was een eenmalige inschrijving, hij had ook geen geschiedenis in de racerij. Hij was in die tijd de medeoprichter en voorzitter van de Zuid-Friesche Motorclub en zal misschien op uitnodiging van de Motorclub Assen hebben meegedaan. Dat hij meedeed in de koningsklasse van de 500cc en streed tegen Piet van Wijngaarden en Bertus van Hamersveld is wel heel bijzonder om te beseffen. Hij was ook de enige die op een BSA reed in die klasse, dat vond ik ook bijzonder.”

 

Toen kleinzoon Dick hoorde dat de 100 jaar TT-parade in Rolde gehouden zou worden was hij vastberaden om als eerbetoon aan zijn opa aan de start van het evenement te staan, maar zonder oude motor tot zijn beschikking zou dat een lastig verhaal kunnen worden. “Natuurlijk begrijp ik dat andere eigenaren van een oude motor niet happig zijn op het uitlenen van hun motor. Ik ben Jaap Geerts (oud zijspancoureur) veel dank verschuldigd voor zijn moeite om een motor voor mij te regelen. Maar het is hem helaas niet gelukt. Wel kon ik een oude pothelm van Jaap lenen. Een vriend van mij (Harry Fokkema) wist van mijn ambitie en heeft mij in contact gebracht met Auke Warners, die bereid was zijn Sparta uit 1950 aan mij uit te lenen. De motor lijkt op de motoren die in 1925 aan de start stonden. Ik ben Harry en Auke heel dankbaar.”

 

De Vries heeft de motor bestickerd met het startnummer 33, hetzelfde startnummer waarmee opa Dirk de TT reed. Hij verwacht dat het een emotionele dag zal worden in Rolde. “Dit is de enige kans die ik krijg in mijn leven om hem dit eerbetoon te geven. Ik denk dat ik bij de start heel veel trots zal ervaren en dat het ook een emotioneel moment wordt. Er zijn niet veel mensen van wie hun opa in de eerste TT hebben gereden en al helemaal niet veel die hem zo’n eerbetoon mogen brengen. Stiekem droom ik dat ik voorop de grid mag staan.”