Jan de Haan – BMW R51RS van Piet Knijnenburg
Door: Barry de Vries

TT-winnende BMW van Nederlandse wegracelegende Piet Knijnenburg komt naar Rolde

Piet Knijnenburg is een legende in de Nederlandse wegracesport. Hij werd vlak na de Tweede Wereldoorlog zeven keer Nederlands kampioen, waarvan vijf keer in de 500cc. Zijn hoogtepunt beleefde Knijnenburg in de eerste naoorlogse TT van 1946, waar hij op een BMW R51RS de overwinning pakte. Diezelfde motor is op 12 juli te bewonderen in Rolde. 

Het begon allemaal in 1978 toen Henk de Haan een partij onderdelen kocht om daarmee een standaard BMW R51 op te kunnen knappen. Hij kwam er al snel achter dat de onderdelen van een RennSport (RS) BMW waren. Aangezien de drie in Nederland geleverde RS BMW’s aan Knijnenburg waren geleverd, was de link snel gelegd.  

“We wisten al snel dat de onderdelen die we hadden afkomstig waren van de motor van Piet Knijnenburg,” legt zoon Jan de Haan uit. “Maar hij had er drie, dus we wisten niet of dit dé motor was waarop Knijnenburg in 1946 de TT had gewonnen. Het is ook niet eenvoudig te bewijzen, maar wat zou het mooi zijn als we ook konden aantonen dat de motor die we hadden de TT had gewonnen. Dat kun je niet zomaar gaan verkondigen.”

Jan de Haan ging op zoek naar antwoorden en kwam via een tip van een kennis uit bij het Drents Archief in Assen. “Daar bewaarden ze de inschrijfbiljetten van alle deelnemers, met daarop alle persoonlijke gegevens. Maar ook alle onderdelen waarmee werd gereden werden beschreven, zoals het frame met framenummer, welk blok erin zat en zelfs met welke banden ze reden.”

De verbazing bij Jan was groot toen hij al in het tweede dossier zijn antwoord kreeg waar hij naar op zoek was. “Het framenummer en het motorbloknummer op onze motor kwamen overeen met de nummers op het inschrijfbiljet. Dat was niet normaal, dat was een prachtig moment!” 

Knijnenburg werd door de jaren heen een vriend van Henk en de familie. Hij kwam regelmatig bij huize De Haan over de vloer en mocht dus ook meemaken dat Jan kon bewijzen dat dit zijn zegevierende motor was. “Piet vond het destijds al mooi dat een jonge jongen als ik, ik ben inmiddels 53, zo gedreven bezig was met die motor en met de sport. Ik heb ook nog een RennSport BMW in nieuwstaat, maar deze van Piet laat ik zoals die is. Die zit onder het stof en er zit patina op, hij is echt mooi oud.”

Vader Henk reed jarenlang op de motor, maar is inmiddels 83 jaar en heeft het stokje overgedragen aan zijn zoon. “Ik heb een aantal jaren bij de HMV met de BMW gereden, maar de laatste twee jaar niet meer. Het is mooi dat we tijdens de TT Assen en de 100 jaar TT-parade in Rolde deze bijzondere motor weer aan het publiek kunnen tonen,” sluit hij af.